Théodore Botrel: Les petits graviers

– À quinze ans à peine, aux bancs de Terre-Neuve,
Pauvres p'tits "graviers", pourquoi partez-vous ?
– Dame ! il le faut ben : notre mère est veuve,
Et l'on n'a plus d'pain à manger chez nous !

– Quand vient février, vers les mers lointaines,
Pauvres p'tits "graviers", combien partez-vous ?
– On est, pour le moins, sept à huit centaines
Qui s'en vont là-bas... mais n'en r'vienn'nt pas tous !

– La charge complète, à la côt' bretonne
Pauvres petits "graviers", quand reviendrez-vous ?
– Partis en hiver, on rentre en automne :
Nous ne r'verrons plus les étés si doux !

– Sortis des bateaux, le coeur tout malade,
Pauvres p'tits "graviers", où débarquez-vous ?
– Entre le Cap Rouge et l'île Langlade (1) :
C'est l'Ile-aux-Chiens qu'est notre rendez-vous !

– Pendant les neuf mois que dur'nt les grand's pêches
Pauvres p'tits "graviers", là, qu'y faites-vous ?
– Nous fendons en deux les gross's morues fraîches
Les "ébrouaillons" et leur coupons l'cou !

– Un pareil travail doit vit' vous abattre ?
Pauvres p'tits "graviers", quand reposez-vous ?
– Nous sommes debout vingt heur's sur vingt-quatre,
Pour nous réveiller on nous f... des coups.

– Mais, pour ranimer vos forc's abattues,
Pauvres p'tits "graviers", dit's, que mangez-vous ?
– On nous fait bouillir des têtes de morues...
Mais ça n'remplc' pas un' bonn' soupe aux choux !

– Quand nul ne vous aime et ne vous écoute,
Pauvres p'tits"graviers", comment vivez-vous ?
– Nous buvons, d'un coup, quéqu's boujarons d'gouttes (2)
Et l'on s'croit heureux lorsque l'on est soûls...

– Mais en revenant dans vos maisonnées,
Pauvres p'tits "graviers", qu'y rapportez-vous ?
– Monsieur l'Armateur nous paie nos journées
À raison, comm' ça, de sept à huit sous (3)!...

– Après tant et tant d'horribles misères,
Pauvres p'tits "graviers", rembarquerez-vous ?
– Dame, oui... nous faisons comme on fait nos pères...
Et, plus tard, nos gâs feront comme nous !

- Mit gerade 15 Jahren, zu den Bänken von Neufundland,
ihr armen kleinen "Kieselsteine", warum fahrt ihr dorthin?
- Liebe Dame, so muss das sein: Unsere Mutter ist Witwe,
und wir haben zu Hause kein Brot mehr zu essen!

- Wenn der Februar kommt, zu den weit entfernten Meeren,
ihr armen "kleinen Kieselsteine", wieviele von euch fahren dorthin?
- Wir sind wenigstens sieben bis achthundert,
die dorthin gehen... aber nicht alle werden zurückkehren!

- Mit voller Ladung, zur Küste der Bretagne,
ihr armen "kleinen Kieselsteine", wann kehrt ihr heim?
- Im Winter abgefahren, kehren wir im Herbst zurück:
Wir werden niemals mehr die so lieblichen Sommer erleben!

- Die Schiffe auf hoher See, das Herz ganz krank,
ihr armen "kleinen Kieselsteine", wo geht ihr an Land?
- Zwischen dem Roten Kap und der Insel Langlade (1):
Dort liegt die Hundeinsel, die unser Treffpunkt ist!

- Während der neun Monate des Fischfangs,
ihr armen "kleinen Kieselsteine", was macht ihr dort?
- Wir halbieren den großen, frischen Kabeljau,
säubern ihn und schneiden ihm den Hals durch!

- Solch eine Arbeit muss Euch ja schnell erschöpfen,
ihr armen "kleinen Kieselsteine". Wann erholt ihr euch davon?
- Wir sind zwanzig Stunden pro Tag auf den Beinen,
mit Schlägen werden wir geweckt.

- Aber, um wieder zu Kräften zu kommen,
ihr armen "kleinen Kieselsteine", sagt, was esst ihr?
- Man heißt uns die Kabeljauköpfe zu kochen....
Aber das ist kein Ersatz für eine leckere Kohlsuppe!

- Wenn niemand euch liebt und keiner euch zuhört,
ihr armen "kleinen Kieselsteine", wo findet ihr Freude?
- Wir trinken auf einen Schlag einige Becher (2),
und wir fühlen uns glücklich, solange wir betrunken sind...

- Aber dann, wenn ihr nach Hause heimkehrt,
ihr armen "kleinen Kieselsteine", was bringt ihr dann mit?
- Der Herr Reeder zahlt uns pro Tag
so um die sieben bis acht Sous (3)!

- Bei all dem schrecklichen Elend,
ihr armen "kleinen Kieselsteine", werdet ihr wieder an Bord gehen?
- Ja, meine Dame... Wir machen es so wie es unsere Väter machten...
Und später werden es unsere Jungs so machen wie wir!

Übersetzung: © Wolfgang Wendroth 2007